压缩空气是一种昂贵的能源形式，因为用于发电的大部分电力都会转化为热能。下游的更多损耗使压缩空气成为生产厂家节能的头号重点。
压缩空气--像汽车轮胎中的空气一样被压缩在一起--是生产企业中除电力之外最常用的能源形式之一。多达 10% 的工业用电被转化为压缩空气。为什么？在许多不同的行业中都有不同的原因。想想造纸和印刷行业的制造机器，或者玻璃和塑料行业的成型模具。但是，压缩空气也被用于运输大量的松散产品，如面粉、谷物和塑料颗粒，或在传送带上分拣水果、坚果或被拒收的产品。无论您从事什么行业，您（几乎）总是需要压缩空气。
那么，回到这 10%的压缩空气需求上来。最近在美国、澳大利亚和欧洲进行的研究表明，全球总发电量的 4.2% 来自压缩空气。
遗憾的是，大量压缩空气因泄漏、错误使用压缩空气以及通过过时的管道低效分配空气而被浪费。压缩空气系统的损耗（或读作 "节约潜力"）从 10%到 50%不等，具体取决于生产企业的条件。特别是在老旧的工厂中，经常会发现大量泄漏的压缩空气，这些泄漏量占到额定消耗量的很大比例。此外，在产生压缩空气时也会损失大量能源。在压缩空气时，大部分输入功率会直接转化为热量（想想你的自行车打气筒，使用后会变得非常热），压缩空气中大约只剩下 20......25% 的可用能量。在这 25% 的能量中，又有很大一部分因压力损失而流失。因此，根据经验，压缩空气的成本最高可达电力的 20 倍。
节能是社会可持续发展的关键。在工业领域，压缩空气系统应该是您的第一要务，因为它可以节省大量能源（20%-.50%），而且投资回收期通常很短且可以预测。德国的一项研究[Radgen 2002]显示，投资回收期通常仅为一年多一点。根据同一研究人员的计算，节约潜力平均为 32.9%。
如果能在一年内实现这些潜在的节约，将会对我们的世界产生怎样的影响？我们在下表中列出了这些数字。
煤炭： 如果我们把重点放在减少全球 33%的工业压缩空气消耗量上，那么就可以关闭 55 家 600 兆瓦的燃煤发电厂。
风能：节省 33% 的压缩空气相当于 44,330 台 2 兆瓦风车的发电量。
太阳：33%的压缩空气节约量相当于1,330个50兆瓦的光伏发电站。
结论
压缩空气是一种非常重要且昂贵的能源形式，因为用于发电的大部分电力都会转化为热量。在许多情况下，这些热量并没有被利用，因此压缩空气系统的效率不超过 20%。
全球范围内已经开展了大量有关节约的研究，但许多公司仍然缺乏这方面的意识。由于压缩空气泄漏除了会产生一些噪音外，不会造成其他问题，因此不被注意到的泄漏仍是目前工作场所的常见问题。
如果我们将压缩空气作为一种能源来看待，就会发现压缩空气的节约可以为解决全球能源问题做出重大贡献。这相当于关闭 55 座煤电厂、44,330 台风力涡轮机（每台 2 兆瓦）或 1,330 座光伏电站（每座 50 兆瓦）。压缩空气节能投资的回收期通常很短，而且可以预测。
